近期以来，广东沿海连续出现因食用珊瑚鱼引起的“雪卡”中毒、港澳相继发生30人以上的食物中毒已向人们发出了警告。
带有雪卡毒素的鱼类广泛存在于太平洋、印度洋等热带、亚热带海域的珊瑚礁周围和近海岸，全世界约有400多种，我国有30多种，主要分布于广东、南海诸岛，其中包括海产市场和餐桌上常见的老虎斑、东星斑、苏眉等石斑鱼等。
雪卡毒素属于神经毒素，无色无味、脂溶性、不溶于水、耐热，且不易被胃酸破坏，主要存在于珊瑚鱼的内脏、肌肉中，尤以内脏中含量为高。
雪卡毒素并非鱼类与生俱来的，属于获得性毒素。通过食物链聚集浓缩，珊瑚鱼越大，毒性越大，食用的安全风险也越高。由于鱼体内含有的雪卡毒素毫无规律性，同一海域同一种属的鱼在某个时期有毒，在另一时期可能无毒；同一种鱼因栖息环境不同而可能有些有毒，而有些无毒；有些鱼种可能鱼小时无毒而成为大鱼后有毒。正是由于鱼体含毒没有明显规律可循，因此容易造成人类食物中毒。
