蛋白质 营养学家发现，在婴幼儿出生的头两年里，如果蛋白质供给不足，会影响智能，长大后有13.3％的儿童会发生智力迟钝。
维生素 维生素缺乏会引起可逆性痴呆，出现注意力不集中、记忆丧失，甚至精神失常等现象。在1942年，3万名美国战俘改吃新加坡精白米6周后，便出现记忆减退、精神失常的现象，这是由于精白米中的维生素B1丢失殆尽所致。一些丧失近期记忆的人通过补充维生素B1后即恢复了正常。维生素B6、维生素B12、叶酸等长期缺乏，均可引起脑功能不可逆性损伤、智力发育迟缓等。
微量元素 众所周知，严重缺碘不仅能引起甲状腺肿大，还会引起智力发育迟缓；轻、中度碘缺乏时，儿童智商明显降低。碘缺乏还会影响识别功能。再如体内缺铁除引起贫血外，还可造成婴儿精神发育迟缓、降低凝视时间。学龄前儿童如患有缺铁性贫血，也常伴有明显智力障碍，如注意力不集中．经常产生无目的的活动，鉴别及复述能力降低，影响长期记忆及学习能力。动物实验还发现，早期缺锌还可影响大脑组织的正常发育、损害记忆。
碳水化合物 有些人怕发胖，很少吃粮食，即令吃，也只吃一点点，其实这是很不明智的。因为人类每天的活动(体力劳动及脑力劳动)都是以粮食(碳水化合物)为主要热能来源，人脑几乎全用葡萄糖(由粮食中的淀粉分解而得)作为其能源。脑贮存的葡萄糖仅够用10分钟，需要经常供给，所以一日三餐都需要吃些粮食。有很多证据说明早餐吃好，可使上午的记忆力及情绪较好。如身体处于低血糖，常出现意识模糊、注意力不集中等情况。还有研究者提出，常喝些含葡萄糖的饮料，也可改善记忆力。
