这道菜的原料主要有鸭、沙参、红枣、天麻、银杏、西火腿、香菇等，经长时间小火煲制。烹制这道汤时须在秋收季节选用刚成熟的鸭。
先将鸭内膛的杂质掏净，里外冲洗干净，放入开水锅中焯一下，洗净血沫；其他原料洗净待用。然后在砂锅中置清水，将鸭和其他原料一起放入锅中，烧开后改用小火炖。待鸭肉炖烂后，酌情加入盐调汤的咸淡即成。
成品之后须将鸭摆在中间，火腿散开摆在鸭肉上，四周放上青菜，整盘菜好像清水中盛开的荷花，故名“荷花鸭”。在煲制的过程中，鸭肉吸入了沙参、天麻等中药的香味，而中药则吸收了鸭的鲜味，汤色清亮，鸭肉和药料味道融合，喝到口里味道鲜香。
鸭肉能清热排毒，红枣补血效果很好，天麻则可补脑，这道菜有强筋壮体、消痰止咳、增强免疫力的效用。
