选择饮料虽说每个人嗜好不同，但是选用适合自身情况，符合自己口味，既能解渴又有营养保健作用的，却是大家所共同希望的。要选择适合的饮料，就应该对饮料有必要的了解。
碳酸饮料：是在经过纯化的饮用水中压入二氧化碳，并添加甜味剂和香料的饮料。其中又分：果汁型，即指原果汁含量不低于2．5％的碳酸饮料(如桔汁汽水、菠萝汽水等)；果味型，以食用香精为赋香剂，原果汁含量低于2．5％的碳酸饮料(如桔子汽水、柠檬汽水等)；可乐型，含有可乐、柠檬、月桂、香精，并以焦糖色或其他类似辛香的果香混合香气的碳酸饮料(如可口可乐汽水)；其他型，除上述三种类型以外的碳酸饮料(如苏打水、盐汽水等)。上述饮料除糖原外其他营养成分很少或并无其他营养成分。因含二氧化碳，可助消化，并能促进体内热气排出，产生清凉爽快感觉，并有一定杀菌功能，也可补充水分。
果汁饮料：是用成熟适度的新鲜或冷藏果实为原料，经机械加工所得的果汁或混合果汁类制品，或加入糖液、酸味剂等配料所得的制品。其成品可直接饮用或稀释后饮用。这类饮料还分为原果汁、鲜果汁、浓缩果汁和果汁糖浆等。果汁饮料是营养丰富、容易消化的理想饮料，且由于含有丰富的有机酸，可刺激胃肠分泌，助消化，还可使小肠上部呈酸性有助钙、磷的吸收。但也因果汁含有一定水分，不稳定，易发酵、生霉，因此要特别注意此类饮料的保质期和保存条件等，符合卫生质量者方可饮用。
蔬菜汁饮料： 一种或多种新鲜蔬菜汁(或冷藏蔬菜汁)、发酵蔬菜汁加入食盐或糖等配料，经脱气、均质及杀菌后所得的各种蔬菜汁制品，具有一定的营养。
含乳饮料：包括①以鲜乳或乳制品为原料，加入糖、果汁(或水、可可、咖啡)、食用香精及着色剂等配料得到的乳饮料；②鲜乳或乳制品用乳酸菌或酵母发酵，加入糖、食用香精等配料而制得的糊状或液状制品，并以此为原料加水稀释的饮料。
植物蛋白饮料：大豆经纯化、研磨、去残渣，加入(或不加入)风味剂(糖类、乳、咖啡、可可、果蔬汁液、着色剂和食用香精等)，经杀菌、脱臭、均质等后制得的饮料。因含有植物蛋白等营养，具有豆乳制品的特有风味。
天然矿泉水：符合有关要求和卫生质量标准者，饮用时风味佳美，有独特的适口感。含有对人体有益的微量元素如铁、铜、锌、碘、锰、氟等。矿泉水中含有的某些有害元素则需经处理后除去，符合国家标准要求才准予上市销售。日前市场上的纯净水和蒸馏水则是与天然矿泉水：卫生标准有区别的水饮料。
运动饮料：这是针对体育运动而研制的一种饮料，可补充人体因激烈运动流汗所失掉的钠、钾、镁和碳水化合物，缓和因疲劳和体温上升所造成的消耗。这种饮料也适用于劳动强度大的工种，以及炎热夏天操劳流汗较多的人员。
固体饮料：以糖(或不加糖)、果汁(或不加果汁)、植物抽提物及其他配料为原料，加工制成粉末状、颗粒状或块状的经冲溶后饮用的制品。如速溶咖啡、麦乳精、菊花品、夏桑菊冲服液及凉茶类固体饮料。此类饮品携带方便，适用于保存，冲服简便，别具风味。
含醇饮料：较多见的有啤酒及汽酒(含3—5度酒精度)等。啤酒分为鲜啤和熟啤酒。啤酒是以麦芽为主要原料，大米、小米等为辅料，加入啤酒花，经酵母发酵而成的饮料。因麦芽含有丰富的蛋白质，经过醣化变成氨基酸，可直接被吸收；糖发酵生成酒精和二氧化碳，有助于消化和帮助机体散发热量；啤酒花有抑菌、利尿及镇静作用。
其他饮料：如保健饮料(主要强化营养素等物质)、茶饮料(包括各类冷茶类饮品)、凉茶饮料(如夏桑菊、王老吉类饮料)以及各类冷饮品饮料等等。饮料发展日新月异，品种繁多，本文只作简单介绍，不再累述。
