当今世界上人们最普遍缺乏的3种微量营养素就是铁、碘和维生素A。消除微量营养素缺乏，可以通过改善食物结构，但这需要一个漫长的过程。还可以直接将营养补充剂发放给严重缺乏的人群，但成本高，受益人群有限。而将微量营养素强化到主食品中，使社会上绝大部分人都可以摄取，成本低、安全性高、持续时间长。食品强化已被很多国家采用，且证实能够有效地消除营养不良。在我国也有成功的范例。我国碘盐的覆盖率从1995年前的54．2％增加到1999年的93．8％，相应的全国儿童触诊和B超检查总甲状腺肿大发病率从1995年的20．4％下降至1999年的8．8％
