有一次，他一边吃一边对身边的人说：“苦瓜这种菜，我的家乡很多，房前屋后都可以种。好种，也好活。有些人吃不惯，是怕它的苦味。我不但吃得惯，还一生都吃，从小就爱吃，就图它个苦味。”说到这里，毛泽东略微沉思了一会，意味深长地说瓜道苦，感悟人生：“我这个人一生没少吃苦，看来是苦惯了，以苦为乐了。”
还有一次，毛泽东同身边工作人员一起用餐，餐桌上有一道他很喜欢吃的菜――苦瓜炒鸭子。他又从这道菜生发感慨，用充满哲理的语言，由菜入理，使菜肴的文化得以升华。
他说：“苦瓜对人体最大的好处，就是去火明目。”
说及“去火”，毛泽东说：“人吃五谷杂粮，难免不上火。有时气也上火，这叫虚火。这种人吃点苦瓜很有必要。我这个人也爱上火，不如主动去吃，免得火气太大。火气大，不是伤人，就是伤己噢！”接着，他又这样说及“明目”：“至于明目，更是它的大好处。我现在有点老眼昏花了，时时吃一点，免得看不清事理噢！”
毛泽东没有将“去火”的好处只停留在通常所说的健身上，而是深刻地指出了“火气大”的危害：“不是伤人，就是伤己噢！”也没有将“明目”的好处停留在一般所说的“看清事物”上，而是巧妙地运用了“事理”和“事物”的一字之差，阐述其中的哲理。
毛泽东时常语出惊人。他身边的工作人员说：和主席在一起，既学知识，又长见识。
确实，一道普普通通的“苦瓜炒鸭子”，放到毛泽东的餐桌上，既有饮食养生的医学知识，又有饮食文化的真知灼见，还有不失幽默的自我反省。
