胎儿营养不足，发育不良，成年后不仅易患心脏病、高血压、脑益血和肺部疾病，而且，很可能得糖尿病。这是最近科学研究的新发现。
糖尿病是发病率很高的慢性病。英国的专家发现，婴儿出生时体重低于正常标准，长大后易患糖尿病。出生时体重不足2.3千克的人长大以后患糖尿病的危险子出生时体重约3.5千克的人高出6倍。婴儿体重过轻说明其在母体内营养不良，发育不健全，这使分泌胰岛素的胰腺细胞组织不能形成一定的规模。换言之，本应在胎儿期形成的B细胞却生长数量不足，成年后胰岛素分泌有限，供不应求，致使血糖升高，逐渐演变成糖尿病。
另外，胎儿期营养不良，成年后营养过多这种突然的变化，也会增加糖尿病的发病率。例如英国的亚洲移民糖尿病的发病率是英国本地居民的4倍。再如，居住在埃塞俄比亚的犹太人因埃塞俄比亚饥荒，而移居以色列，不久，很多人便患上了糖尿病。
