“妈妈，明天我们去参观，老师说要带盒饭，你能做得漂亮些吗？”这是我到日本后不久，女儿第一次给我提出的要求。
做饭，好吃就是目的，我可从来没考虑过怎样才能把饭菜做得漂亮。接到女儿的“命令”后，我第一个反应就是马上去图书馆找菜谱。
路上，我回想起刚来日本后的第一个星期六，丈夫工作的大学里，一位教授请我们全家去他家做客的情景。开饭时，看着女主人端出的早已准备好的一盘盘菜，我惊呆了。不同的菜，用不同花色、不同大小的器皿来盛，有的形状也很特别，所有的菜摆放在一起，简直就像是一幅艺术画，真不忍心动筷破坏它。
这时我已到了图书馆，选了半天，总算选到几本，便借回来。接着又跑到超市，按着书上的要求，购买材料。第二天我5点就起来了，把菜谱放在桌子上，边看边学做。6点半全部做好，放在盘子里，开始按着书中图的样子一个个往饭盒里摆。肉卷儿（主菜）放在一边儿，其余副菜红黄绿白相间摆好。女儿看到我做的盒饭，也很满意。女儿放学回到家，我第一句话就问她，午饭吃得怎么样？她得意地说：“老师说开饭时，有几个同学跑到我跟前，等着我打开饭盒。当我掀开盖子时，她们都伸过头来看，然后说了一声和大家差不多就跑开了。”那时我还不太理解女儿所说的同学们的反应，还不太明白女儿为什么在乎和大家一样不一样。一年后当女儿的班上又来了一位中国的男孩儿，发生了一件事，我才明白。
那男孩儿来日本后一个月左右，学校组织去郊游，要求每人自备午餐。我照例做好盒饭。没想到女儿回来时却说饿了，没吃饱。我很奇怪，她说那位男孩儿中午没敢打开饭盒吃午饭。原来他带的全是水饺，较热时装进饭盒，捂了一上午，到中午打开饭盒时，一股特殊的味道飘出来，竟使几位同学大喊有怪味。再有，和女儿第一次带盒饭一样，一些同学早已围过来，看他带什么饭。当他们看到全是饺子时，大呼大嚷好像看到什么稀奇古怪的东西一样，羞得那位男孩儿赶忙盖上饭盒，再也没打开。我女儿和另外两位同学分出一些饭给他。
后来，我才明白中国人带饭时五花八门，根据自己的口味好吃就行，在家里不太在乎摆放的形状，以及是否和别人一样。而在日本大家很爱面子，十分看中外表。不管家中的经济如何，追求的是与大家相同或相近。
女儿上中学后，每天都得带盒饭，我对盒饭的兴趣也渐渐浓起来。不但做盒饭的速度快，还从中体味到了更深一点儿的感觉。
我觉得，日本盒饭除了体现人际之情外，还有一个最基本的特色是要将自然带入饭菜中。在那小小的四方形的饭盒内，将各种各样食物的色彩及形状搭配得恰到好处，不仅让人赏心悦目，同时也蕴藏着日本友人在日常生活中独具特色的美学观。作者:（顾莉）
