玉米的性味甘、平，归胃、膀胱经，有健脾益胃、利水渗湿作用。从食疗角度分析，玉米具有多种功能，如：开胃、利胆、通便、利尿、软化血管、延缓细胞衰老、防癌抗癌等，适用于高血压、高血脂、动脉硬化、老年人习惯性便秘、慢性胆囊炎、小便不利等疾患的食疗保健，特别是在“富贵病”高发的今天，玉米的身价“节节高”。
玉米以其成分多样而著称。例如玉米含有维生素A和E及谷氨酸，动物实验证明这些成分有抗衰老作用。玉米含有丰富的纤维素，不但可以刺激胃肠蠕动，防止便秘，还可以促进胆固醇的代谢，加速肠内毒素的排出。玉米胚榨出的玉米油含有大量不饱和脂肪酸，其中亚油酸占60%,可清除血液中有害的胆固醇，防止动脉硬化。
有人调查，非洲从事农业劳动的妇女以玉米为主食，每天大便次数和大便量高于饮食过细的欧美居民几倍，她们很少有人患大肠癌，可见玉米对防癌的作用之大。还有人统计，玉米不但含有丰富的维生素，而且胡萝卜素的含量是大豆的5倍多，也有益于抑制致癌物。玉米还含有赖氨酸和微量元素硒，其抗氧化作用有益于预防肿瘤，同时玉米还含有丰富的维生素B1、B2、B6等，对保护神经传导和胃肠功能，预防脚气病、心肌炎、维护皮肤健美有效。
玉米须有一定的利胆、利尿、降血糖的作用，民间多用以利尿和清热解毒。如慢性肾炎或肾病综合征患者，可用干燥玉米须50～60克，加10倍的水，文火煎开，每天分3次口服，对糖尿病患者降低血糖十分有益，只是作用迟缓，以经常饮用为宜。
玉米渣及玉米梗芯有良好的通便效果。取玉米渣100克，凉水浸泡半天，慢火炖烂，加入白薯块，共同煮熟，喝粥吃白薯，可缓解老年人习惯性便秘。
吃玉米时应注意嚼烂，以助消化。腹泻者、胃寒胀满者、胃肠功能不良者一次不可多吃，并尽量吃新鲜玉米。特约记者 李佩文图来源：健康时报
