韩国本土不产一粒咖啡豆，却是世界上喝咖啡喝得最多的国家之一，位于世界咖啡消费国排名十三位。他们每年进口8万吨咖啡，其中的90%到95%都用来制作成速溶咖啡。用作者的话来说，韩国简直就是一个“畸形的速溶咖啡国”。
咖啡已经和韩国人的生活息息相关，几乎可以说是韩国的国民饮料。他们饭后惯于喝咖啡，约定见面时最常用的话，不是“一起喝杯烧酒”，就是“一起喝杯咖啡”。地铁、商店、学校、路边，咖啡自动贩卖机随处可见，花上150到300韩元（1。5-2元人民币），就可以喝一杯热咖啡。
史料记载，咖啡是1890年进入韩国的，当时在位的朝鲜第26代国王高宗非常喜欢咖啡，据说他的死也与喝了放有毒的咖啡有关。当时咖啡是西洋文明的代表物品。上世纪二三十年代，日本殖民地时期，咖啡是浪漫、情调的象征。那时开咖啡店的大部分是艺术家。其中著名诗人李箱的开店经历最丰富，开一家关一家，有一次关门是因为店名过于不文雅。
韩国解放后，因为美军的进驻，韩国老百姓对咖啡也熟知起来。朴正熙军事政权时期，下了很多禁止令，其中一项就规定“茶房”不准售咖啡。韩语中的“茶房”一词意指茶馆、咖啡店。上世纪70年代随着大众流行文化的盛行，茶房也细致起来，出现了音乐茶房、电影茶房等，赶时髦的年轻人大量涌向茶房，很多歌曲，也与咖啡有关，那时咖啡是青春、爱情的象征。
1970年，韩国东西食品公司和美国通用食品公司合作，生产的MAXWELLHOUSE咖啡受到顾客的热烈响应，销售一直独霸韩国市场到上世纪90年代。后来，消费者的要求多起来，韩国的咖啡冻干技术也发展得很好了，于是咖啡品牌也多起来，各个公司在咖啡的广告宣传上下了很大的力气。金融危机时，国民发起不喝咖啡的运动，城市里的咖啡店大量关门，其中一部分扩展到乡村。1999年，星巴克等外国咖啡连锁店进入韩国，茶房迅速退出人们的视线，渐渐带有历史怀旧的意味，年轻人开始追求时尚、品位，不过，年龄稍大的普通老百姓还是喜欢喝泡得浓浓的、方糖放得多多的咖啡。
