意大利的象征是什么，游客的答案实在令人惊讶，既不是意大利时装，也不是米开朗琪罗，更不是法拉利跑车，而是意大利面条。
关于意大利面条的起源，历史学家们一直未能达成一致。有人认为，意大利面条是马可.波罗从中国带入意大利的。也有人认为，早在公元前7世纪，当时居住在意大利北方的埃特鲁斯坎人就已经开始制作面条。在托斯卡纳地区发现的公元前4世纪的埃特鲁斯坎遗址就是最好的证明。在出土的文物中，人们发现了用来和面的大张木头桌子以及肯定是用来煮面条的厨房用具。从这些用具可以看出，当时的埃特鲁斯坎人已经开始制作各种形状的面条了。无论如何，意大利面条拥有悠久的历史，并在数千年的演化中不断改善。
还有证据表明，在屋大维成为古罗马的凯撒之后，罗马的人口已经达到了150万。保证众多公民的粮食供应就成为古罗马政府一个严重的问题。于是，当时的人们想出了一种保存面粉的新方法。将面粉先和成面团，然后用刀子将面团切成面条，这种面条在太阳下晒干后可以保存至少一年。于是，晒干的面条就这样在意大利人当中流行开来。不过当时吃干面条的都是平民，贵族和富人家里还是吃现做的面条。直到19世纪，晒干的意大利面条才成为欧洲各国不分贵贱的餐桌美食。
从那以来，通心粉（意大利面条的一种）在历史上不断地留下自己的名字。1279年一名热那亚的士兵在他的遗嘱中提到“一个装面条的小木桶”，在一出16世纪的喜剧中，一名那不勒斯人在剧中有一句台词说：“吃你的通心粉去吧！”意大利民族统一运动英雄加里波第为了庆祝战役的胜利，犒赏著名的红衫军的是加了橄榄油的金枪鱼面条。连不可一世的拿破仑，也以意大利面条来鼓励疲惫不堪的军队的士气。就连我们日常所用的叉子，据说也是为了便于吃意大利面条而发明的。
历史证明，在公元1000年，西西里岛上已经出现了意大利面条专用菜谱。1150年，西西里的巴勒莫港每周都有上百艘船满载意大利面条驶向世界各国。那不勒斯国王斐迪南二世（1467-1496）下令用机器代替人的双脚来和面。1740年，威尼斯建成了第一家意大利面条厂。1800年，人们开始在意大利面条中加入西红柿，并立即成为深受欢迎的美味。
最近意大利有关部门进行了一次调查，想了解旅游者眼中的意大利的象征是什么，答案实在是令人惊讶，既不是意大利时装，也不是米开朗琪罗，更不是法拉利跑车，而是意大利面条。的确，意大利面条的制作是一种真正的艺术，普通的小麦在大厨的手中，变幻出种种形状，据统计，早在19世纪，意大利面条就已经有200多种不同的形状。
