花茶,又称香花茶、熏花茶、香片等。它以精制加工而成的茶叶(又称茶坯),配以香花窨制而成,是我国特有的一种茶叶品类。
我国的花茶生产,历史久远。据唐代陆羽《茶经》载,唐代煮茶时就有加茱萸、葱、姜、枣、桔皮等同烹的做法。北宋蔡襄的《茶录》、熊蕃的《宣和北苑贡茶录》中,也写到在贡茶中有掺“龙脑”以增加香气的做法。这虽还不能称为花茶,但可以说是花茶生产的原型。开始正式生产花茶,一般认为始于南宋。对此,施岳的《步月吟茉莉》和赵希鹄的《调燮类编》中都有记载。明代开始,花茶生产有所发展。清代咸丰年间(公元1851~1961年),福建的福州已成为花茶的窨制中心。1939年起,江苏的苏州发展成为另一花茶制造中心。当代,随着国内外对花茶需量的剧增,花茶生产发展更快。目前,我国的花茶产区遍及福建、江苏、浙江、湖南、安徽、广东、四川、江西、台湾、广西、云南等省区。此外,湖北、河南、山东、贵州等省,亦有少量生产。这些花茶,主销我国长江以北各省(区),尤以北京、天津两大城市销量最大。日本、美国以及西欧一些国家的人们,也喜欢我国的花茶。他们认为,“在中国的花茶里,可以闻到春天的气味。