市场上的牛奶饮品品种繁多，一般可分为牛乳和含乳饮料两大类。含乳饮料的包装上标有“饮料”、“饮品”、“含乳饮料”等字样，
含乳饮料的配料表除了牛奶外一般还含有水、甜味剂等，其蛋白质含量一般在1%左右；而牛乳制品才是真正意义上的“牛奶”，它包括巴氏杀菌乳、灭菌乳、酸牛乳等，其配料为牛奶等但不含水（复原乳除外），其蛋白质含量一般在2.3%以上。两者是不同类型的饮品，营养成分相差悬殊，不可混为一谈，消费者选购时需注意两者的区别。
纯牛奶也叫鲜牛奶、纯鲜牛奶，从产品的配料表上，可以看到这种产品的配料只有一种，即鲜牛奶。鉴别纯牛奶的好坏主要有两个指标：总干物质（也叫全乳固体）和蛋白质。这两个指标的含量在产品的包装袋上一般都有说明，它们的含量越高，牛奶的营养价值就越高，一般来说，价格相对也会较高。此外深受消费者欢迎的酸奶是用纯牛奶发酵制成的，因此酸奶也属纯牛奶。含乳饮料允许加水制成，从配料表上可以看出，这种牛奶饮品的配料除了鲜牛奶以外，一般还有水、甜味剂、果味剂等，而水往往排在第一位（国家要求配料表的各种成分要按从高到低的顺序依次列出）。国家标准要求，含乳饮料中牛奶的含量不得低于30%，也就是说水的含量不得高于70%。因为含乳饮料不是纯牛奶做的，所以其营养价值不能与纯牛奶相提并论。
酸奶与酸奶饮料有什么不同？酸牛奶是在牛奶中加入发酵剂乳酸菌时，乳酸菌就会在适宜的温度中大量生长繁殖，将牛奶中的乳糖分解成乳酸。随着乳酸的酸度不断地增，牛奶的性质逐渐发生了变化，酸蛋白开始沉淀，凝结成酸牛奶。
酸奶饮料则奶味较淡，突出多样的水果风味；但二者的差别主要还在于营养成分的多寡上。酸奶中含有丰富的蛋白质、脂肪、矿物质及因活性乳酸菌发酵而产生的大量活性物质和VB；酸奶饮料中的营养成分含量仅有酸奶的1/3左右，并且很少含有活体乳酸菌。山梨酸钾这种防腐剂也是乳酸饮料通常使用的。有些乳酸饮料使用一种由食用明胶经酶制剂作用生成的蛋白部分替代牛奶原料，还有的采用植物蛋白水解液替代多达15%的牛奶原料，而在配料表中对这些替代品大多只字不提。
