北京医科大学公共卫生学院营养与食品卫生系张玉梅博士向记者介绍，在食品中添加维生素和矿物质是人类弥补天然食品营养不足、追求健康的表现。目前我国确实存在营养失衡问题。少数地区仍处于营养缺乏状态，而城镇居民蛋白、热量超标，但微营养素不足。
中国营养学会调查显示：我国城乡居民缺乏维生素A、B1、B2和微量元素钙、铁、锌。营养不良，尤其是儿童营养不良，会给身体和智力发育带来一系列损害。举例来说，患碘缺乏病会降低儿童智商10-12分，儿童缺锌会出现生长发育迟缓、身材矮小、性器官发育不良等情况。
如果缺乏维生素A，会导致夜盲症、皮肤粗糙、眼结膜干燥。一些非传染性慢性疾病也和营养不良有着密切的关系。
据国家公众营养改善项目主任于小冬介绍，将人们膳食中普遍缺少的营养素适当地加入相应的食品中，以弥补膳食之不足，是发达国家多年来采用的方法。一些发展中国家近年也开始推广强化食品，原则是食物中缺什么营养素，则添加什么营养素。
