有的小贩为了让冰糖葫芦更加鲜艳好看，或为了掩盖劣质的山楂，就给冰糖葫芦上色。锅里高温熬着的糖变为焦糖，形成焦糖色素，作为一种食品添加剂，它含有砷、铅、汞等有毒元素，这些元素如果摄入过多，将严重危害人体健康。国家标准中对用作食品添加剂的焦糖色素也有严格限制，国家规定焦糖色素只能用于饮料、酒类当中，而且不得使用生产保质期超过一年的焦糖色素。
安全提示：人工合成色素主要是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的。几乎所有的合成色素对人体没有任何营养价值，某些合成色素还有致癌作用，焦糖色素也是其中之一。按照有关规定，作为冰糖葫芦原料的穿果应挑选新鲜饱满、大小均匀的红果，洗净后再进入下一道工序。冰糖葫芦的制作必须在专门的、卫生有保证的环境内进行，相关工作人员还应通过健康检查。购买放心的冰糖葫芦尽可能选择正规的经营场所，因为这种经营场所营业执照和卫生许可证才有保障。
