在南非土地上繁衍生息的人们，因气候、文化等因素，形成了独特的饮食特色。在非洲，原产的香料与蔬菜、水果较多，且品种多样，所以自古就形成了将许多种食品混在一起烹饪的方法，对于肉食大多采用烤制之后，再用咖喱、奶昔、番茄汁等淋拌的制作方法。一般而言，南非人喜欢煮食捕获的猎物肉，例如麋鹿肉、鹿排、锅烤鹿肉、兔肉和蒸鸵鸟肉等。将羊肉或猪肉切成四方块状，肉内放入杏果，接着把肉插于木棍上，在户外生火慢烤。肉烤熟后，佐以玉米粥，口味非常独特。烤肉一直深受南非人的喜爱。材料以一种大香肠为主，内有猪肉和牛肉，加入各种香料包括豆蔻、茴香、丁香、大蒜等，一起和羊排、牛排置于烤肉架上慢烤，搭配浓稠的玉米粥和特殊的洋葱酱，堪称人间美味。
南非菜的饮食结构比较简单，对味料的讲究较少，尽量保持原料的原味。鸵鸟肉、鸵鸟蛋和野猪肉是南非菜中最常见的野味。鸵鸟肉的做法主要有烩、炸、?、煎和做扒。最常见的是选用南非土制的腌粉烩制，咸甜适中。鸵鸟蛋比人的拳头大两三倍，蛋壳厚约五毫米，适于腌制。洋葱、蘑菇、火腿肉等八种配料选择，客人可以根据个人的喜好选好配料，用煎熟的鸵鸟蛋皮卷起来吃。野猪肉用洋葱?，大部分肉质香嫩软滑。另外，鳄鱼肉、扒龙虾和炒虾也颇有特色。
山珍野味，如非洲野猪、鳄鱼、鸵鸟、山羊、珍珠鸡以及羊百叶(由绵羊胃的内层制成)，使南非饮食在整个非洲大陆范围内占有重要的一席之地。东方调味品、红辣椒，以及早期荷兰、英国殖民者和后来葡萄殖民者遗留的烹饪方法与当地居民露天烧烤(barbeque/braai)方法相结合，使得南非成为一个饮食口味如万花筒般层出不穷，不愧“彩虹之国”的美誉。
