人们由于食用了受细菌污染的食物而造成的恶心、呕吐、腹泻、发烧等症状是很常见的。很多人都视其为正常现象，而没有意识到避免这些令人不愉快的病症的发生，其实是很容易做到的。
以下是四种容易导致食物污染变质的情况。
保存在危险区域
导致食物中毒的细菌最容易在摄氏５度到６０度的环境中滋生。这一区间被称为危险温度区间。食物在食用前过早地准备出来；将加工过的食品长时间放置在细菌容易繁殖的温度环境；或不恰当的加热都相当于将食物放置在危险区域。
生熟食品交叉污染
如果食品保存不当，会被生鲜食物上的细菌污染。生鲜食物应该保存在冰箱最底层，食品应放置在食物架上层（以防止生鲜食品滴落的液体污染已经烹调好的食品）。所有食物都应该放在干净无毒的可清洗容器内并盖严。
加工过程中被污染
在食物加工过程中，手、器皿和切菜板、抹布等用具可能被生鲜食物中的细菌污染。如果手、器皿和用具不先彻底清洁就继续制作加工即食食品或熟食，食物就会被污染。
不洁净水是致病源
未经恰当处理的饮用水或用于食品加工水可能成为主要致病源。如果不能确定水的洁净程度，应先煮沸再饮用或饮用密封的瓶装或罐装水。避免食用可能有问题的冰块。
