芝麻一直是人们推崇的养生食品之一，我们一般知道的芝麻功效为乌发养颜，最近日本科学家最近研究表明，芝麻中含量仅占0．5％的芝麻素具有优异的抗氧化作用，可以保肝护心。同时还发现，芝麻素具有良好的抗癌功能。芝麻分黑白两种，食用以白芝麻为好，药用则以黑芝麻为佳。
日本科研人员通过从芝麻中提取芝麻素，注入患有高血压和肝脏受损的小白鼠体内，结果发现，小白鼠高血压受到抑制，心血管肥大和胃脏损伤大有减轻，肝功能有所恢复。人体试验结果证实，芝麻素被血液输送至肝脏时，可代谢成抗氧化物质，其抗氧化效果大大强于维生素E，而且熟芝麻的抗氧化效果最好。
