食物搭配的重要性，2000多年前在中医里就有所论述，北京中医药大学养生室教授张湖德告诉记者，其主要依据就是食物的“气”和“味”。他说，中医认为食物有“四气”(寒、热、温、凉)和“五味”(辛、甘、酸、苦、咸)，食物搭配的原则就是寒与热、辛与甘等达到平衡。
具体来说，张教授指出，中医在食物搭配上有4种情况，前两种可以增强食疗效果：一是相须相使，即性能基本相同或某一方面性能相似的食物配合，能够不同程度地增强原有的食疗功效。如“当归生姜羊肉汤”中，温补气血的羊肉与补血止痛的当归和温中散寒的姜配伍，可增强补虚散寒止痛之功，同时还可以去掉羊肉的腥膻味。二是相畏相杀，即当两种食物同用时，一种食物的毒性或副作用能被另一种食物降低或消除。如大蒜可防治蘑菇、扁豆中毒，橄榄解河豚、鱼、蟹引起的轻微中毒。
张教授说，食物搭配中还有两种情况可能削弱食疗效果，因此要尽量避免：一是相恶，即两种食物同用后，由于相互牵制，使原有的功能降低甚至丧失。如吃羊肉、狗肉之类温补气血的食物，尽量不要同时吃绿豆、鲜萝卜、西瓜等，否则会减弱前者的温补作用。二是相反。即两种食物同用时，能产生毒性反应或腹泻等明显的副作用，比如蜂蜜反生葱、黄瓜反花生、鹅肉反鸭梨等。
