杯弓蛇影这个成语典故几乎人人皆知。这一现象是对外界事物的错误感知，是一种生理性的视错觉，一般都很容易纠正。生理性错觉常与遇事闷在心里、不够开朗乐观、常爱捕风捉影、凡事疑虑多端的性格有关，由心理上的恐惧惊惶逐渐发展至出现躯体上的功能失调，表现出一些神经官能症的症状，也可发展成无病呻吟的疑病症。这个把角弓之影当成蛇的人所患之病可能是今天说的神经症、心身疾病，而非病入膏肓的器官损坏的病症。典故中主人一番解释能起“久病沉疴”，更提示心理因素在其发病中起着重要作用，因而心理治疗（主人的解释）才会奏效神速。
生理性错觉在我们每个人的生活中都可能遇到。比如说深夜你一个人在等门，由于企盼爱人回家，可能就会把外面的其他声音当成平时听惯的脚步声；光线不良时，会把墙上的镜子当成透亮的窗户等等。这样的情况一般都很容易纠正。病理性错觉是在人神志不清的情况下发生的，如把输液的橡皮管看成蛇，把白衣天使看作一头白熊等等，且信以为真，不能自行纠正，乃至产生一些“防卫”行为。这就是精神疾病症状的一部分了，必须按精神病进行治疗。
因生理性错觉导致心理偏异的人，常有敏感固执、谨小慎微、对身体健康特别关注和要求十全十美的性格特点。他们常细察身体的内在变化，过多地注意身体感觉，把一些正常的变化当作疾病，盲目求医。有时碰到医生讲话不慎，或受了不正确的卫生宣传而加深怀疑，也会导致疑病症的形成，此时常规的检查结果正常或一般的解释常常不能消除患者的疑虑，于是他们会反复求医，有时一种疑病症状消除了又产生另一种新的怀 疑。这类病人的治疗需要病人与医生配合，对医生信任，加强信心，调整情绪，安排适当的工作及文体活动，使兴趣和注意力转移到外界去，无病呻吟、空闲无事、冥思苦想和长期休养，都是有害无益的。
