辣椒实际上是触觉痛感而非味觉。由于习惯，也吧它当作一"味"。辣椒是辣味中的代表，是一种诱发食欲，增添养分的理想调味品，并深受潮湿低凹地区人们的喜爱。
调味作用：增香添色，刺激食欲。
药用功效：辣椒有"红色药材"的美誉。
吃辣椒是伟人毛泽东的一大嗜好。他曾风趣地说过："吃不得辣椒的人，做不成革命者。"红军长征时，不少红军战士就是靠着小小的辣椒疗伤治疾，抵御风寒，爬雪山，过草地，终于胜利到达陕北。因为辣椒含有辣椒素。它能刺激口腔、消化道黏膜，促进唾液、胃液分泌，加强肠胃蠕动，使人增强食欲，并能抑制肠内异常发酵，排除胃肠道中存积的气体。所以，适当吃点辣椒可使胃、十二指肠溃疡等消化系统疾病的发病率明显下降。
禁忌：不可大量摄取，否则会引起神经系统损伤，消化道溃疡，甚至会引起细胞生化反应混乱而演变成肿瘤。同时，患有食道炎、喉咙炎、牙痛、痔疮、肺结核、高血压以少吃为好。
种类：按辣味程度分为甜味、微辣、中辣、极辣等。
