辣椒实际上是触觉痛感而非味觉。由于习惯，也吧它当作一"味"。辣椒是辣味中的代表，是一种诱发食欲，增添养分的理想调味品，并深受潮湿低凹地区人们的喜爱。
药用功效：辣椒有"红色药材"的美誉。
吃辣椒是伟人毛泽东的一大嗜好。他曾风趣地说过："吃不得辣椒的人，做不成革命者。"红军长征时，不少红军战士就是靠着小小的辣椒疗伤治疾，抵御风寒，爬雪山，过草地，终于胜利到达陕北。因为辣椒含有辣椒素。它能刺激口腔、消化道黏膜，促进唾液、胃液分泌，加强肠胃蠕动，使人增强食欲，并能抑制肠内异常发酵，排除胃肠道中存积的气体。所以，适当吃点辣椒可使胃、十二指肠溃疡等消化系统疾病的发病率明显下降。
患热性病、溃疡病、慢性胃肠病、痔疮、皮炎、结核、慢性支气管炎及高血压等疾病的人，不宜大量食用辣椒。
瘦人不宜多吃辣椒。从中医角度讲，瘦人多属阴虚和热性体质，所谓"瘦人多火"即指虚心。这一类人常常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒，如果多吃辣椒不仅会使上述症状加重，而且容易导致出血、过敏和炎症，严重时还会发生疮痈感染等。
甲亢患者不宜食辣椒。甲亢患者常常处在高度兴奋状态，故不宜吃辣椒等强烈刺激性食物。
肾炎患者不宜食用辣椒。研究证明，在人体代谢过程中，其辛辣成分常常要通过肾脏排泄，这对肾脏实质细胞均有不同程度的刺激作用。
