有的老年人食量很小，在患某些疾病时食欲更差，有时家中人往往在菜肴中多加味精以促进食欲。其实，这个做法是不对的。
食欲差的原因很多，既有疾病因素，也有饮食习惯、精神因素、食物单调等因素，而体内缺锌也是不能忽视的原因。人体缺锌时，核酸及蛋白质合成会发生障碍，而受损最明显的是细胞周期极短的味蕾，缺锌可使味蕾功能减退，甚至导致味蕾小孔被脱落的上皮细胞阻塞，使食物难以接触味蕾而不能引起味觉，从而可导致严重的厌食。
味精是一种有特殊鲜味的调味品，化 味精的主要成分是谷氨酸钠，通常含90%左右。它有强烈的肉类鲜味，溶于2000～3000倍的水中，仍然能感觉出来。如过多摄入味精，会使血液中的锌变成谷氨酸锌从尿中排出，使体内缺锌更加重，食欲更差。且谷氨酸钠是一种钠盐，上了年纪的人多吃钠盐并非适宜。
食欲差的老人可采取以下措施——
一、积极治疗存在的疾病；
二、调整食物的色、香、味，以“唤醒”食欲；
三、服用硫酸锌等锌制剂，只宜短期服用；
四、吃些含锌丰富的副食品，如牡蛎、猪心、牛心、牛肉、大豆等。
