一项新的研究显示，超重母亲所生的孩子在6岁前肥胖的可能性是正常孩子的15倍。
美国费城儿童医院和宾夕法尼亚大学的研究人员发现，超重母亲所生的孩子从3岁起就开始发胖。对此，医生应尽早(最迟不晚于4岁)关注超重父母所生的孩子。该研究还发现，这些孩子在3至6岁之间体内的脂肪就急剧增加，因此应在更早的年龄段采取预防和治疗措施，人们都知道一旦体重超重很难再减下去。
研究人员对70名儿童进行了长达6年的跟踪调查，其中近一半的儿童母亲超重，另一半的儿童母亲较瘦。研究发现，在婴儿期，两组孩子的体重和体内脂肪差不多，但到3岁时，1/3超重母亲所生孩子的体重快速增加。而在37名母亲体重正常的孩子中，仅有一个孩子超重。研究还发现，跟成年人—样，贫穷家庭的孩子更易超重。
据美国疾病预防与控制中心的资料显示，美国有15%的儿童超重，60%以上的成年人超重或肥胖。研究人员说，某些孩子身上的基因组合会使他们更易受“有毒的”西方环境，即食品丰富、缺少运动机会的环境影响。
