根据美国人类学家埃特瓦特、霍尔的观察，人际关系可通过八种距离来断定。
1.密切距离─接近型（0.15米）
这是为了爱抚、格斗、安慰、保护而保持的距离，是双方关系最接近时所具有的距离。这时语言的作用很小。
2.密切距离─较近型（0.15~0.45米）
这是伸手能够触及到对方的距离。是关系比较密切的同伴之间的距离；也是在拥挤的电车中人与人之间不即不离的距离。
3.个体距离─接近型（0.45~0.75米）
这是能够拥抱或抓住对方的距离。对于对方的表情一目了然。男人的妻子处于这种位置是自然的，而其他女生处在这个距离内，则易产生误解。
4.个体距离─稍近型（0.75~1.20米）
这是双方同时伸手才能触及到的距离，这是对人有所要求时应有的一种距离。
5.社会距离─接近型（1.20~2.10米）
这是超越身体能接触的界限，是办事时同事之间所处的一种距离。保持这种距离，使人具有一种高雅、庄严的气质。
6.社会距离─远离型（2.10~3.60米）
这是为便于工作保持的距离，工作时既可以不受他人影响，又不给别人增添麻烦。夫妻在家时，保持这种距离，可以互不干扰。
7.公众距离─接近型（3.6~7.5米）
如果保持4米左右的距离，说明说话人与听话人之间有许多问题或思想待解决与交流。
8.公众距离─远离型（7.5米以上）
这是讲演时采用的一种距离，彼此互不相扰。
