女性外阴在正常生理状态下寄生有乳酸杆菌，使阴部呈现ph4～5.5的弱酸性环境。可以防御病原微生物的入侵，犹如一道抵御病菌入侵的天然屏障。
肥皂及某些清洗剂均属碱性，会与女性阴部的弱酸性环境发生中和反应，而破坏乳酸杆菌的防病效应。瑞典医学家经研究认为，用各种皂类清洗阴部均易诱发尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎等泌尿系统的上行性感染。
美国《医学周讯》指出，经常使用高锰酸钾、新洁尔灭等化学药剂洁阴，易诱发宫颈癌，在阴部喷香水或使用厨房洁净剂均可污染阴部，也是致癌因素之一。
近些年来，一些青春女孩采用牙膏涂抹洁阴，这虽然便捷、省时，但牙膏是磨擦剂及发泡洁净剂的结合，而磨擦剂可磨损阴部黏膜，使之干涩、灼痛、瘙痒；发泡洁净剂同肥皂成分基本相同，属碱性物质，自然也会破坏阴部弱酸性环境的灭菌"护阴"作用。
民间传统用花椒以开水冲泡，经过滤后用来洗阴部，具有较好的"杀虫、祛浊"效果，既经济、又简便，疗效还数"上乘"。
