美国科学家最新的一项研究表明，孤独感会使年龄超过50岁的中老年人患高血压的几率增加，这项研究因此也证明朋友和家庭对人们的健康有益。
研究中最孤独的人的血压数值要比不孤独的人的血压数值高30.研究人员说，这表明孤独感同超重和不运动对心脏的危害程度一样。芝加哥大学科学家路易斯-豪克里是这项研究的领导者，他说“两者的关联程度令人吃惊。”
较早的研究表明1100多万50岁以上的美国人感到孤单、被抛弃或者缺少伙伴，因此国家老年研究院的行为研究项目主管理查德-苏兹曼认为，如果减少孤独感能够降低血压，那么这项研究成果具有重大的公共卫生意义。
豪克里说研究结果提醒人们治疗高血压的一种方法是更多地参与到社会生活中去，“做志愿者工作，使自己有用”。
该研究调查了芝加哥地区229名50到68岁之间的男女中老年人，这项研究建立在先前由合作者约翰-卡西奥普完成的研究上。卡西奥普发现在年纪轻一些的中年人中，孤独感和血管疾病有关系，能够导致高血压的发生。
去年哈佛大学的一项研究认为，人类的孤独感和血压升高有联系，而血压升高是心脏疾病的征兆。杜克大学的研究发现与社会隔绝的病人患心脏病死亡的几率升高。
这项研究“说明在日常生活中社会联系的重要性”，卡西奥普如是说到。卡西奥普是一名心理学教授，和豪克里一起在芝加哥大学认知和社会神经系统科学中心供职。他说“健康生活的一部分就是关注朋友和家庭。”随着人们变老，朋友和家人搬走、退休、生病或者离世，苏兹曼说“因此必须重新丰富社会关系”。
参与研究的人填写了一个由20个问题组成的调查问卷，对他们孤独的程度进行判断。一半多一点的人被认为至少是中等程度的孤独，相比孤独感轻一些的人，他们的血压要高。
15%的受调查者有强烈的孤独感，而他们更明显地表明了孤独感和高血压之间的关联性。这部分人的高压要比不孤独的人的高压高10到30个数值。
即时把一些常规的风险因素考虑在内，例如体重、吸烟和饮酒，孤独感仍然和高血压有很强的关联性。
