每当人们去应聘应试或参加盛大的宴会或庆典时，都会去发廊修饰一下自己的头发，改变发型，这样既能令自己的精神面貌焕然―新，又能令他人有赏心悦目之感。由于女性的发式在生活中有着重要的社交功能，所以许多女性已养成了定期美发的习惯。
细究起来，许多美发项目都离不开化学美发剂或热塑型。一般都要经过头发软化――烫发剂或直发刘的使用――热 塑型――定型剂的使用――清洗――护发等几个步骤，花费1―3 个小时左右。上面提到的几种不同的“烫”，其差别在于化学制品的种类不同、热塑型产热的方式和使用的工具以及温度有所不同，卷发或直发维持的时间也是长短不一。如有的用钳夹电热拉发．有的使用陶瓷片导热拉发。有的“烫”要用氨水，有的“烫”要用“冷烫精”(这多是一种叫硫代乙醇酸铵的化学药剂)。热器具有的为直接接触，有的为红外线散热。温度从30到200摄氏度不等。
无论是哪种烫发直发方法，都必须通过破坏毛发蛋白的固有结构才能达到其头发造型的效果，因此，从科学的角度上说，这些方法都会对头发产生损害，只不过不同的方法产生的损害程度轻重不一而已。过频的烫发，会使头发变得枯稿蓬松，毫无光泽，因此。一年中烫发次数不宜超过三次。
