头发是头皮的附属物，也是头皮的重要组成部分。头发的纵向切面从下向上可分为毛乳头、毛囊、毛根和毛干四个部分。头发露在皮肤外面的部分称为毛杆，埋在皮肤里面的部分称为毛根，毛根下端略微膨大的称为毛囊，毛囊下端内凹入部分称为毛乳头。在毛乳头中有来自真皮组织的神经末梢、血管和结缔组织，为头发的生长提供营养。每个毛囊都和一块立毛肌相连，当精神紧张或受到寒冷刺激时，会引起立毛肌收缩。
头发的生长可分为三个时期
生长期：头发从毛囊深部的毛球不断向外生长，毛球内毛母质细胞分裂旺盛，每月约生长1cm。生长期可持续2~7年，其长度可达1m以上。头发的生长会随着季节变化，一般冬季比夏季生长得较快。在生长时期，毛球中的黑素细胞产生黑素，老年人的黑素生成会减少，但头发的生长仍然良好。
生长中期：生长期后，接着一短暂的生长中期，又称退行期。此期可持续2~4周。此时毛囊停止生长头发，也不产生黑素，毛囊的底部开始向皮肤表面移动。
休止期：又称生长终期，此期可持续3~4个月，在此期内毛囊开始生长新的头发。
头发的脱落：老的头发随着毛囊底部向上推移而自然脱落或很容易被拔出而不感疼痛。当我们梳头或用香波洗发时脱落的头发，多是这一时期的头发。因此头发的脱落是新发代替老发的正常过程。在任何一个时候，头部大约有1/10的毛囊是在休止期。如在生长期拔去头发，头顶部要经129天才出现新生发，颞部为117天，腮部接近92天。
