保养品并非万灵丹，单凭热情购买，并不能让你晶莹剔透；精挑细选，才能美得经济，美得有效率。
Step1：了解你的皮肤
透过杂志、电视、网络，化妆品公司不断承诺保养品能抚平皱纹，淡化斑点，看起来更年轻……大量的信息令人无所适从。不管在哪里买保养品，最重要的是要相信自己，从了解皮肤开始。
你的皮肤类型：
根据表皮含水量的多寡及皮脂腺分泌的旺盛程度，一般可分为油性、中性、干性、混合性。而如果容易对外来的刺激敏感，产生泛红、发痒、起疹子等情形，则代表在上述四类外，还有敏感性的问题。虽然专柜小姐都受过教育训练，但对皮肤的生理机制，仍不如医师了解。如果你搞不清楚自己的肤质，又发现用什么保养品都不对劲，别忙着换牌子，先找个有口碑的皮肤科医师咨询会更有好。
你的肤色：
如果你容易晒伤也容易恢复白净，恭喜你得天独厚，但要更注意防晒，以免产生斑和皱纹。如果你是肤色较黑、不容易晒伤的人，面对现实：你使用美白产品的效果将相当有限，即使没有晒太阳，还是白不回来。
想改善的问题：
要先想清楚，你想预防保养避免老化？还是有面疱、老人斑、黑斑、酒糟的困扰；或想改善毛孔粗大、皱纹或黑眼圈？不管价钱多贵，不管有多传奇的故事，真的没有一罐保养品可以解决所有问题。从自己最在意的对症下药，才不会浪费时间和金钱。
你的个人习惯：
你抽烟吗？长时间待在阳光下？是否营养均衡，每天吃维他命；还是常熬夜，压力大？知道这事实的人不多：你的生活型态健康与否，比起外用的保养品，对皮肤的影响更大。
Step2：透视有效成分
保养品外盒或罐子上，贴有一张卷标纸，列着或中文或英文的陌生名词，这就是保养品的成分标示。
为了杜绝某些厂商夸大诉求、广告不实，现在市面上所有保养品必须以中文或英文标示全成分，让购买信息更透明。
例如美白、防晒，属于含药化妆品的范围，必须经过卫生局查验，如果产品标示中没有被核准的有效成分，却宣称可以美白、防晒，便于法不合。
成分标示的顺序，是从浓度高排到浓度低，由此可以看出有效成分发挥作用的程度，例如一般化妆水成分是精制水（aqua）排第一，占85％以上，即使添加特殊成分，比例也微乎其微，不如直接使用有效成分浓度更高的乳液或精华液。一般消费者难免认为，看懂成分标示难度不下读天书，其实被认可具有特定效果的成分有限，书店里也可以找到专业的书籍参考，只要稍做功课，记住关键词，不难判断虚实。
抗痘、去角质
→ 果酸（AHA）：
近年来，含果酸成分的保养品逐渐普及。果酸的优点在于协助老废角质剥落、代谢黑色素、改善粗糙、使皮肤较有光泽；高浓度的果酸则有改进细纹及浅层疤痕的功效。
但果酸也可能刺激皮肤，让皮肤变薄，易受到紫外线的伤害，需注意防晒。刚开始使用果酸保养品时，浓度应在10％以下，每隔一天使用一次；至于更高浓度（10～15％）则需医生处方才能使用。可以先在手腕、耳后试擦，没有出现红肿、刺痛，即可安心使用。
→ 水杨酸（Salicylic acid）：
能去除老化角质堆积，改善皮肤纹理；能渗透毛囊，有效地干燥面疱的化脓部位。有许多抗痘产品都含有水杨酸，浓度2％以下可在专柜购买，更高则需要医师处方。相较于果酸，水杨酸对皮肤的刺激性较低。
美白
→ 左旋维他命C（L-Ascorbic Acid）：
维生素C是热门的抗氧化剂，能促进胶原蛋白合成，预防老化，减少细纹、淡化黑色素，但必须先转换成左旋维他命C，才能为皮肤所运用。而左旋C不耐热、光，容易接触空气而氧化失去效力。
目前市面上有不同剂型，水溶性易氧化、对皮肤刺激性也较高；脂溶性则较安定，不会引起过敏，但需经人体吸收后再转化成水溶性。
高浓度的果酸、A酸、水杨酸等酸性护肤成分，不宜与左旋C并用，以免刺激皮肤、增加紫外线伤害。
→ 对苯二酚（Hydroquinone）：
能抑制酪胺酸活性，并破坏已形成的黑色素细胞，治疗表层色斑。但台湾并不允许含对苯二酚的保养品在市面贩售，只有医师可以调制含有此成分的药膏，过去几个月曾被新闻人物片面之词而渲染成神效的美白产品，其实如果过度使用对苯二酚，会伤害皮肤，引起局部发红，并不建议当成日常保养品。
→ 曲酸（Kojic Acid）：
能抑制酪胺酸及发炎激素活性，美白效果和对苯二酚相近，因是曲菌自然发酵的产物萃取而来，本身对皮肤无害，规定浓度为2％。
→ 熊果素（Aarbutin）：
能抑制酪胺酸，减少黑色素生成，有助美白，且刺激性较低，市售浓度规定在7％以下。
抗皱
→ A醇（Retinol）：
和A酸一样是维生素A的衍生物。A酸能去角质，改善色素沉着，具有优良的抗皱功效，但也会引起红肿，使表皮变薄，降低防卫能力，需要医师处方使用。而A醇的刺激度较低，是A酸较理想的替代品，但白天使用须注意防晒。
保湿
→ 玻尿酸（Hyaluronic Acid）：
是存在于人体真皮层中的成分，具有极强的保湿力，能维持皮肤弹性，随着年龄增加，人体内的玻尿酸会流失，饮食和吸烟也会影响体内玻尿酸的浓度。
市面上不少抗老产品以玻尿酸做为主成分，但要注意，玻尿酸虽可吸取更多水分，使角质层免于干燥，但后续仍应擦上含油脂的保养品，保湿效果才能完全。
