便秘是指大便秘结不通，排便时间延长，或欲大便而艰涩不畅的一种消化系统常见症状，一般分为功能性（单纯性）便秘（大多为直肠性便秘）和器质性便秘（大多为结肠性便秘）。中国传统医学则将慢性便秘分为热性便秘、气虚便秘、血虚便秘和阳虚便秘等类型。
宜忌原则对于器质性便秘者，宜早期诊断明确，然后针对原有疾病进行治疗。对于功能性习惯性便秘之人，宜多食常食含粗纤维丰富的蔬菜和水果，以及富含B族维生素的食物，以刺激肠壁，使肠道蠕动加快增强，有利于排便畅通；宜多吃常吃油润滋阴食品和饮料，起到润肠通便的作用。忌食辛辣温燥的刺激性食物，忌食爆炒煎炸，伤阴助火，以及收敛酸涩之品。
慢性习惯性便秘者宜食物品有。
海蜇能清热、化痰、消积、润肠，适宜大便燥结者食用。《古方选注）中的"雪羹汤"，以海蜇30克，荸荠4个，煎水服，除可用于慢性咳嗽，吐脓痰之外，对大便干结者亦宜。
蜂蜜能润燥清肠，适宜肠燥便秘者食用。《实用经效单方》中曾介绍："一男子，61岁，左半身不遂，大便秘结，卧床已半年。以蜂蜜180克，黑芝麻30克研烂，调和，蒸熟，1日2次当点心吃。半月后，大便恢复正常，3个月后能起床，半年后，恢复如常。"
猪油能润肠燥，通大便。《本草纲目》载有一法：将猪油100克放入搪瓷杯内，加蜂蜜100克，用文火烧沸后，停火晾凉，将猪油与蜂蜜搅拌均匀。每日两次，每次1汤匙，对肠燥便秘者尤宜。
当归既能补血调经，为妇科常用药，又能润燥滑肠，适宜大便秘结之人。可用当归15克，生首乌15克，煎水服用，可养血润肠，尤其对血虚肠燥便秘者，最为适宜。
肉苁蓉有补肾、益精、润燥、滑肠的作用，尤其适宜血枯便秘和阳虚便秘之人服食。《医学广笔记》中介绍："治高年血液枯槁，大便燥结，大肉苁蓉三两，白酒浸，洗去鳞甲切片，白汤三碗，煎一碗，顿服。"
决明子能清肝、明目、通便，适宜习惯性便秘者服用。可先将决明子500克，炒黄，每日取10~15克，沸水冲泡当茶饮。
南瓜性温，味甘，中医认为有补中益气的作用。现代研究南瓜不仅是一种低糖低热量食品，而且所含丰富的纤维素有良好的通便作用。凡便秘之人，尤其是中老年体弱便秘者，食之最宜。
猪肉有补虚、滋阴、养血、润燥作用，体弱便秘之人，食之尤宜。《随息居饮食谱》就说它能"利二便"，并介绍"治便秘：猪肉煮汤，吹去油饮。"
牛奶性平，味甘，能补虚润肠，故凡体质虚弱，或病后产后，或年老之人便秘者，皆宜食之。《滇南本草》曾说它"利大肠"，《本草纲目》也认为牛奶"润大肠，老人煮粥甚宜"。
海参为清补食物，既能滋阴润燥，又能养血通便。如《药性考》中说它"降火滋肾，通肠润燥"，并介绍"治虚火燥结：海参、木耳、入猪大肠煮食"。所以，对肠燥便秘，或血虚便秘，或年老体弱便秘者，食之颇宜。
苹果据现代研究，苹果中含有多量的纤维素和果胶。经分析，每100克苹果可含粗纤维15.3~20.6克，含果胶15~18克，这两种物质都具有良好的通便作用。纤维素难以消化，在肠道中增加容量，刺激肠壁蠕动而通便。所以，有习惯性便秘者，常食颇宜。
甜杏仁性平，味甘，能润肠通便。《现代实用中药》说得好："甜杏仁有滋补性，内服具轻泻作用，并有滋补之效。"因此，对于年老体弱之人慢性便秘者，食之最宜。
食盐性寒，味咸，有清火凉血作用。对大便干燥及习惯性便秘之人，每天早晨空腹喝淡盐水一茶杯最为适宜，有清肠通便的效果。
梨性凉，味甘微酸，能清热、生津、润燥。热胜津伤的燥热便秘者，食之颇宜。《开宝本草》就说它能"利大小便"。《中药大辞典》也认为梨能"治便秘"。
无花果性平，味甘，有健胃清肠的作用。《随息居饮食谱》中还说它能"清热、润肠"。慢性习惯性便秘者宜常食之。
榧子性平，味甘，有消积润燥作用。《本草衍义》中还说：食之"过多则滑肠"。因此，大便秘结者，多食有润肠通便的效果。
蕹菜性寒，味甘。《陆川本草》记载："治肠胃热，大便结。"《中药大辞典》说它"治便秘"，因其纤维素可增强肠蠕动，慢性便秘者宜常食之。
落葵俗称木耳菜、滑腹菜。性寒，味甘酸，大便秘结者食之尤宜。《本草纲目》云：落葵"利大小肠"。《福建民间草药》也说它"泻热滑肠"。《泉州本草》亦云："治大便秘结"。因其性大凉，对热性便秘者食之颇宜。
首乌有何首乌与白首乌之分，两者均适宜便秘者服食。生何首乌有通便作用。《本草汇言》认为"生者气寒"。《江西草药》说它"通便，解疮毒"。白首乌能补虚润肠，《山东中药》记载："为滋养、强壮、补血药。鲜的并有润肠通便的作用，适用于老人便秘。"
锁阳性温，味甘，有温肾、润肠、通便作用。《本草衍义补遗》中记载："补阴气，治虚而大便燥结者。"《本草切要》中曾介绍："治阳弱精虚，阴衰血竭，大肠燥涸，便秘不运：锁阳三斤，清水五斗，煎浓汁二次，总和；以沙锅内熬膏，练蜜八两收成，入瓷瓶内收贮，每早、午、晚各食前服十余匙，热酒化服。"凡阳虚便秘及血虚便秘者，食之最宜。
此外，便秘之人还宜服食燕麦、甘薯、猪大肠、杨梅、茼蒿、青菜、青芦笋、甜菜、海带、羊栖菜、香菇等。
