在生产罐头食品时，为了保持色佳味美，经常要添加一些辅料，如人工色素、香精，甜味剂，制作肉类罐头食品时为了使产品能呈现鲜艳的红色，还要添加一定量的硝酸盐和亚硝酸盐，以促使肌红蛋白转变成亮红色的亚硝基肌红蛋白。尽管已知亚硝酸盐能与蛋白质分解后所产生的胺类结合成具有强烈致癌作用的亚硝胺，但因亚硝酸盐对肉毒杆菌有特别强大的抑制作用，停止使用亚硝酸盐以后，肉毒杆菌中毒的事件屡有发生。因此时至今日，国内外的食品工业仍然在使用亚硝酸盐。此外，为了要保证有足够长的保质期，几乎所有的罐头食品中都要添加防腐剂，如苯甲酸钠、山梨酸钾等，这些添加剂往往会增加肝脏的负担，对健康不利。
另外，罐头食品大多数还是采用焊锡封口，焊条中的铅含量颇高，在储存过程中可污染食品。小儿消化道的通透性较大，这些添加剂和重金属均可被吸收，并影响小儿健康。
当食品煮熟、装罐、排气、密封后，常常还要采用超高温消毒灭菌，这一来，还会导致食品营养的流失。
