中国医学科学院药物研究所卫飞博士表示，香蕉含有丰富的膳食纤维，其很大一部分不会被消化和吸收，但能令粪便的容积量增大，并促进肠蠕动。同时，香蕉的含糖量超过15％，且含在大量水溶性的植物纤维，能引起高渗性的胃肠液分泌，从而将水分吸附到固体部分，使粪便变软而易排出。
不过，这些作用只是熟透的香蕉才具有的，生香蕉可能会起相反作用。除了那些青绿色的香蕉不熟外，有的香蕉外表很黄，但吃起来却肉质发硬，甚至有些发涩。这样的香蕉也没有熟透，它含有较多的鞣酸，鞣酸相当于灌肠造影中使用的钡剂，比较难溶，且对于消化道有收敛作用，会抑制胃肠液分泌并抑制其蠕动，如摄入过多就会引起便秘或加重便秘病情。所以，如果香蕉没有熟透，是不能用于润肠通便的。
