经常看到一些老年人叫儿孙给自己捶背，捶得直打嗝，顿时轻松愉快。文学名著《红楼梦》中也有很多这方面的描写。例如在贾府中，丫环们就经常为贾母、王夫人等人捶背，使她们感觉松快，减轻病中疼痛症状。
祖国医学认为，捶背可以行气活血，舒筋通络。因为背部脊柱两旁共有53个穴位，这些穴是联络脏腑的通路，捶打可以刺激调节脏腑的功能，可治疗某些疾病。
现代医学也证明，人的背部皮下有大量功能很强的免疫细胞，由于自己的双手平时不容易触及背部，所以这些有用的免疫细胞处于“休眠”状态。捶背时，刺激这些细胞，激活了它们的功能，通过神经系统和经络传导，促进全身的血液循环，增强内分泌与神经系统的功能，提高机体免疫力和抗病能力。
捶背方法简单，通常有拍打法和击法两种，均沿脊柱两侧进行。前者用虚掌拍打，后者用虚拳叩击，手法要均匀，宜轻不宜重，力求动作协调、节奏均匀和着力富有弹性。如此自上而下或由下向上轻拍轻叩。可自己操作，也可请别人帮忙，每分钟60至100下，每日一至二次，每次捶背时间以30分钟为限。
