吸烟是导致肺癌的主要原因。但人们确实也看到一些烟瘾很大、吸烟史又长的人至死也未患肺癌。这是什么原因呢?美国一位医生发现，吸烟不患肺癌者体内有一种遗传基因，这种基因有保护肺细胞不发生癌变的作用。
科学家认为，随着年龄的增长，这一基因的影响作用也相对减弱，而吸烟对人体肺细胞的影响作用却相对增强。在50岁左右的人中，由于这一基因与吸烟的共同影响，可导致10万人中可能出现70例肺癌患者；在60岁左右的人群中，每10万人中可能出现330例肺癌患者；而在70岁左右的人群中，每10万人中就有可能出现肺癌患者2700例。总之，基因可以影响患肺癌的时间，但如果吸烟时间过长，其影响就会越来越小。
必须提醒的是，不论吸烟者本人有无这一基因，是否会患肺癌或何时患肺癌，吸烟者总不能置家人和周围群众的
健康于不顾。
