世界卫生组织调查统计显示，1998年全球因传染病死亡人数：严重呼吸感染（包括肺炎和流感）350万人；艾滋病230万人；腹泻疾病220万人；肺结核150万人；痢疾110万人。
日常生活中，一根筷子上可能有700种细菌，一个塑料玩具上可能有3163种细菌，一个电脑键盘上能以每月2克的速度积累各类细菌，而这些细菌传播疾病的重要媒介，就是我们的手——每只接触过脏物的手则可携带40万个细菌！
有关部门曾在巴基斯坦的卡拉奇做过一个临床研究，实验选择了81户人家用药物肥皂，81户用非药物肥皂。然后每周进行脓疱病和腹泻的发作监测。结论是，仅仅提供肥皂还远远不够，提倡适当的洗手方式，对于促进健康至关重要。
最近，伦敦卫生和热带药物学校对洗手和腹泻之间的关系做了15份研究，结果表明：洗手可减少腹泻发生40—44％。由于每年有220万人死于腹泻，因此通过洗手改善卫生，每年可挽救的生命达100万人之众。
中国的寄生虫传染率1992年为62.6％，其中蛔虫（47.0％）和蛲虫（26.4％）发病率较高，5－14岁的儿童发病率最高。中国预防医学科学院寄生虫病研究所2001年4月的调查研究显示，较好的卫生状况和正确的洗手方式，可将以上两种疾病减少50％以上。
