许多心理健康的人热爱自己的职业，创造性地应对自己面临的挑战，出色地完成工作任务。在他们看来，工作不仅不会让他们厌烦，反而成了他们生活乐趣的来源。同时，我们也必须清醒地看到，职业生涯中充满了紧张性的刺激因素，应当采取积极的应对措施以保持稳定的情绪和健康的心理状态。
一、职业生涯中的紧张因素
现代社会充满竞争和挑战，职业生涯让每个人应对挑战、抓住机遇、走向成功。人们通常把职业性质和职业环境看作是社会生活中最重要的部分，因为它决定着自己的安宁、幸福和前途。同时，人们也意识到自己从事的工作往往是挫折和困扰的来源，职业特点和工作环境往往产生各种紧张性应激反应。研究表明，有两大类与工作相关的应激因素：一类是职业内在的因素，包括劳动条件、劳动范围、工作负荷等；另一类是职业人际关系及管理因素，包括组织结构和团体气氛、职业人际关系、个体的职业角色、个人职业经历等。工作场所的工作环境、工作安排、人际关系会直接影响工作人员的心身健康。在工矿企业中，由于工作疲劳和精神紧张往往产生各种心理障碍，工作引起的心理应激和心身功能低下是重要的诱发因素。据调查，大约85%的工伤等灾难性故事是由人为因素造成的。人为因素可能来自于两个方面：一方面是身体不适、疲劳和疾病致使精神状态和工作效能发生变异；另一方面是由于不良生活事件导致情绪波动，出现紧张、焦虑、抑郁的现象；这两方面的因素都使员工不能将注意力集中于工作，最终酿成灾祸。在职业群体中，个体对自己、对同事、对工作内容是否满意，上下级关系是否融洽，能否与他人协调合作，都会影响个人的心理状态和劳动效率。工作要求高于个人能力、与个人愿望不符，工作性质突然发生变化，责任的突然增加或减少都会使人产生各种心理问题。劳动的性质和状态也是一个影响心理健康的重要因素。有些劳动是简单重复性的操作，很容易引起疲劳和烦躁。如有学者报道，有些职业操作不到1分钟就要重复进行，另有些职业操作间隔3—30分钟才要重复一次。两者比较，前者比后者更易患失眠、胃肠病和抑郁症。海员、飞行员、矿工等特殊职业从业人员都有其独特的心理问题，需要针对性地制定心理卫生措施。变动频繁、无章可循的工作易使生活节律紊乱，引起生理和心理不适，例如出租车司机这类工作往往破坏饮食起居的规律性，没有好的应对措施就容易出现生理心理障碍。劳动环境污染、过量噪音、粉尘、高温、冷冻、潮湿、振动、拥挤、放射线等不良环境因素都会对职工的心身健康产生损害，引起情绪和行为的变化。如长期在超量噪音环境中工作，会使中枢神经系统受到损害，出现植物性神经功能紊乱，可能诱发血压升高、心律不齐、消化功能减弱、听力下降，严重的会导致行为异常。此外，工作负担过重、领导方式简单粗暴也会成为职业性心理应激的来源，影响职工的心理健康。企事业单位的领导者应当努力提高职业满意度、促进人际关系和谐、实现工作环境优化和劳动管理科学化，从而提高职工的心理健康水平。
二、心理紧张与健康
心理紧张有积极与消极两方面的意义。从积极角度来看，在劳动中适度的紧张可以消除单调的操作引起的厌烦情绪，同时可以提高工作效率。实验表明，紧张度过低不能激发职工的兴奋性，也就不能发挥其最好的工作能力。随着紧张度的提高，工作效率可以达到最高点，此时点称为最适合紧张度。超过这一水平，由于唤起水平过高，注意力难以集中而工效降低。一般说来，脑力劳动时的最适合紧张度偏低，而体力劳动的最适合紧张度较高。但是，关于心理紧张的研究，大量集中在消极后果方面。据报道，美国每年由于心理紧张致病而降低劳动生产率的损失可以高达600亿美元。心理紧张对健康的影响来自两个方面：第一是心理紧张可以加重已有的疾病，第二是心理因素作为促发因素参与疾病的发生。
关于心理紧张的成因，学者们进行了研究。一般认为：个体通过对应激源的认知评价，觉察到环境的需求和人体的适应能力之间存在差距时的心理状态，称为心理紧张。研究表明：个人经历、认知评价、个体的情绪状态、个体的倾向性、生活经历对心理紧张的产生都有影响。每个人的社会生活经历不同，所经受的紧张体验也不一样。一个有实践经验的司机能够沉着冷静地处理各种复杂的路面情况；而对一个实习司机来说，路面上出现的任何新情况都会造成心理紧张。个人经历与心理紧张的的关系是建立在强化基础上的，积极的强化和成功可以降低紧张体验，而失败的经历可能增加紧张体验。每个人都有自己的兴趣爱好，个人都有自己的欲望和追求，也都有自己的是非观和价值观。例如职位的升降对权力欲旺盛的人来说，影响很大；而对于淡薄名利者，影响较小。个体的情绪状态对紧张的发生也有明显的作用，因为个体的情绪影响他对事物的看法。例如心情愉快时，容易接受适当的批评；在心烦意乱时，极可能由于细小的不如意而大发雷霆。人们对某一事件的预期或抱负水平常直接影响认知评价，如两名考生同获90分的成绩，期望得100分者懊丧，期望得80分者欣喜。紧张性的生活事件是否在个体引起心理紧张主要取决于认知评价。认知是人们选择外界环境的信息并经过对比评价，构成反映现实的概念的关键性心理活动过程。环境的需求固属重要，但有当它们被觉察到，而且是经过评价，认为个体难以应对这些需求时，才体验到紧张。例如，对两个基层管理人员进行工作调动，两个人就产生了不同的想法。甲认为这种工作调动是领导对自己信任的体现，是学习新技术的机会；而乙则认为这是领导对自己的不信任，是对自己既往工作业绩不满而给予的一个处罚。这两位管理人员都是经过深思熟虑、反复思考得出的结论。但是，由于他们得出的评价结果不同，他们的情绪反应和心理紧张度也有很大的差异。我们了解心理紧张对健康的影响和产生的原因，促使我们采取积极的方式，提高心理健康水平。
三、提高适应能力以维护心理健康
伴随着生产的发展和社会进步，劳动就业中的紧张因素与日俱增。求职、面试、应聘、下岗、工作压力过大、人际竞争激烈、劳资矛盾纷呈，都会造成心理紧张。当然，社会一天天在发展，各种问题正在逐步得到解决。然而对于个体来说，改变环境的力量是有限的，主要的任务是提高自己对社会环境的适应能力，个体可以通过三条途径改善适应状态。
首先是主动适应环境。被动适应是对环境无可奈何、被迫顺应的心理反应，是一种消极的适应，常常会伴有压抑、紧张、焦虑、痛苦等心理感受。如下岗职工在家里郁郁寡欢，生活在贫困地区的人产生的自卑自怜，这些都属于被动适应。主动适应是面对现实环境积极地寻求适应，是充分调动主观能动性努力、克服困难和走向成功的过程。主动适应往往伴有因为积极向上、最终获得成功而产生的喜悦和兴奋的心理体验。如下岗职工不安于现状，摆正自己的位置，他们努力挖掘潜能，重谋职业，寻求新的发展；在贫困中生活的人自强不息，变压力为动力，集思广益、勤劳致富；这些行为都是主动适应的行为。主动适应有利于人的才能和潜能的充分发展，是人们心理健康的重要标志。因此，当我们遇到困难和挫折情境时，要善于积极主动地去适应社会的和自然环境，以维护和增进心理健康水平。
第二是适当回避挫折。在实际生活中，有些环境我们难以适应，同时也有回避的可能。在这种情况下，我们也可以采用回避的方法来减少或消除环境对个体的不良刺激。如心理承受能力低的人就不宜炒股票、做期货生意。下岗再就业职工就不宜从事投资过大的事业，避免造成新的严重的挫折，而应当循序渐进、从小到大地逐步发展。回避法虽然缺乏积极意义，但是在一定情况下运用得当也可以解除或避免心理困扰。
第三是寻求社会支持。社会支持是指个体在遭受挫折时所得到的他人关心、帮助。医学心理学研究表明，社会支持可以起到降低生活事件造成的紧张性，促进适应社会环境的作用。朋友、家庭、群众团体、党团组织、行政机构都能够为个体提供社会支持。社会支持不仅是物质上、经济上的有形支持，更重要的是心理支持。如有的生活困难者获取社会经济资助，当然这会使他们缓解生活困难，但是难以消除其自卑心理。社会的心理支持可以帮助他们树立自强向上的精神，使其消除自卑感，挖掘潜力、发展能力，赢得人生的成功。
