洗发是所有头皮保养的基础，唯有洗出健康、清洁、才会有活力的发丝，也才能作出漂亮的发型。由毛发的生理构造来看，毛发的唯一营养来源是毛囊下面的微血管丛。想要拥有一头亮丽的秀发，头皮的健康不可轻忽。
洗发前要先梳、刷开发丝，这不仅可先梳掉一些灰尘并可促进头皮的血液循环，以维持头皮新陈代谢的正常功能。了解头皮与发质的状况是非常重要的，头皮分为干、中、油性，发质分维系此外，软、正常、粗硬等。洗发时应以指腹轻轻地在头皮上按摩，时间无须过长，3~5分钟即可。就水温而言，过高的水温易使头发发生氧化作用，会使毛鳞片张的更开，易造成发质受损，所以一般宜以和体温差不多的水温为佳。
如何才能洗出我们想要的亮丽发丝？选用适合个人发质的洗发精是首要工具，事实上，就像护肤品和衣服一样，适合的就是最好的。不同发质使用的洗发水，其中最大的差别在于洗净力。有些人喜欢清爽的感觉，或者平日总是暴露在大量灰尘之下，那么也许油性洗发水比较合适；有些人头发感觉干燥，或者洗头相当频繁，那么干性洗发水应该更适合你。
在湿发状态下水分子作用会使头发的毛鳞片呈现微张现象，再加上洗发精中的清洁成分中带有阴离子并成碱性，可使毛鳞片更形开张，更深入毛鳞片里层，将污垢带走达成清洁作用。
刚洗完的头发，会觉得涩涩的，那是毛鳞片张开的关系；如果要做深层护发，应于此时抹上护发霜；若只是一般清洁的话，别忘了再洗发精用完后一定要接着润发的动作。润发的功能在于中和洗发后，发丝上所带的碱性与附着的阴离子，透过微酸性的润发品，使张开的毛鳞片得以密合，完成中和作用的发丝，就会感到光华、柔顺、蓬松、轻盈无涩感。
简单的说，洗发是一种先破坏后建设的一种美发过程，清洁是一种破坏，润丝是一种建设，如果一疏忽可能伤害发质而不知，所以不能掉以轻心。还有不论是洗发精或是润发乳一定要用水冲干净为止，否则易沾黏污垢造成头皮头发问题。洗发后也不宜用高温吹整，或用太尖锐的梳子梳头，以免误伤头皮，反而加速头皮的新陈代谢，使头皮屑更加恶化。
