一家医院发生了一件怪事：护士们得了一种病，流泪，喉头发痒，身上长出燎人的疹子。疾病悄悄地在蔓延，先是男性工作人员，继而扩展到住院病人。起初，人们对此并不在意，都以为这是最近反常的气候引起的身体不舒服。当疾病继续大幅蔓延时，院方最终请来环保专家查找，究竟出了什么问题。经过一番调查，结果令专家们大为吃惊：在沿病房墙脚的暖气片背后，发现了大量致使大批人患病的细菌。这就是SBS(SickBuildingSyndrome)，也称作"大楼综合症"。
"大楼综合症"来势凶猛，无孔不入，转眼就潜入你的办公室，使整幢大楼成为危害公共健康的一座细菌工厂。它最初引起人们警觉的是1976年，当时一个军团会议在美国费城一家大饭店召开，期间突发了一种神秘的肺部疾病，据查病菌是从饭店的空调系统侵入的，那次事件共有182人得病，其中29人死亡。令人困惑的是，由于这是一种室内空气质量引发的疾病，治疗成本高且往往效果不显著，因此1992年美国研究协会的一份报告称：大楼综合症是一种实际存在的现象，它使美国每年损失高达600亿美元。
早在70年代，继石油禁令后，工程师们便寻找一种使建筑物更具能源效果的方法，于是诞生了"密封型大楼"。一位研究人员说：工业经济使劳动力发生巨大转换，今天约有一半的劳动力都成了白领，在室内工作，这于人类，无异是在共同等待着某一事故的发生。白天，人们平均有90%以上的时间呆在室内，而且往往是密不通风的建筑内。一旦办公室空气中散发有某种东西，就极有可能感染上，如果你是女性的话，那这种可能性就是双倍的。由于妇女体内的脂肪含量较高，对温暖舒适度和温度变化更为敏感。环境中的化学物也更容易刺激妇女的眼睛，使之燥热流泪。此外妇女对气味也特别敏感，种种因素都无形中增加了妇女患病的风险。
大楼综合症的症状是众所周知的：头疼、昏昏然、恶心、疲劳、鼻窦堵塞、目赤喉燥、胸闷气短，还伴有呼吸紊乱和咳嗽气喘。换句话说，它常常类似于办公室内空气短缺所引起的迹象或其他如过敏、流感等病症。
要预防大楼综合症，许多时候是取决于你的雇主或者房产业主是否情愿花钱作环保检查。实际上，所有的大楼都或多或少存在着空气质量的问题，以及温度的平衡、光照、通风状况和清洁程度问题；尤其在每年季节转换期间，对那些宽敝的密封型大楼，更是一种挑战。通常环保人员可根据以下步骤，防患于未然，杜绝大楼综合症的肆虐。
第一步，室内空气质量调查。这可以通过与职员交谈来取得有关资料。如收集个人病史、了解过敏情况和症状、有否搔痒？喉部有无炎症？眼睛有没有不适感？询问职员对气味是否有特殊敏感？气味是很重要的，有时，隔壁面包房传到大楼里的一股新鲜蛋糕的气味，可以留在你记忆里20年不忘。
第二步，先期调查。巡察办公场所周边，查找可能存在的污染源。室内则应检查储水箱，潮湿的墙壁和家具，通风、暖气装置、空调系统，观赏植物，甚至职员本人，是否使用刺鼻的香水、香皂、除臭剂或喷发胶等。必要时细心观察比邻的林楼和建筑物的垃圾清理系统，寻根查源。
