每到年终，又到了欧美人忙着筹办各种PARTY(派对)的时候了。中国人现在越来越喜欢在公共场合和朋友聚会，按照许多人的理解，家是个人隐私的一部分，不太好轻易示人。耐人寻味的是，"个人隐私"这一概念的发源地在欧美，而欧美人偏偏最喜欢在家里开派对，招待朋友甚至"朋友的朋友们"，而丝毫不觉得有什么不自在。
开派对需要理由吗
在美国人的生活中，生日派对是最常见的一种。此外，其他很多因由都可以激发美国人举办派对的冲动，比如结婚纪念日、通过某项重要考试、球队赢球、生病住院后康复出院等都会举办派对。
英国人在自己家里开派对也很经常，英国孩子到了上小学的年龄就已经懂得在房间里与小朋友们联欢了。我就听到一对英国夫妇告诉我，他们为3岁儿子的卧室选了一张上下床，原因是过不了几年儿子就会请朋友来参加派对并且留宿，他们要早做准备。
法国的派对通常是有主题的，实际上就是沙龙。一般中产阶级都很热衷，普通蓝领也一样。如果在法国工人区看见很多机修工一本正经地开哲学专题沙龙，无需特别奇怪。美国、加拿大的派对没什么主题，只是聚在一起聊天或者做些娱乐活动，如打球、练飞镖等。
记者参加过几次英国家庭的派对，都是工薪家庭，他们的房子通常是一个客厅、两三个卧室的二层小楼，带一个院子。一般会请30多个客人，院子和客厅都挤得满满当当。大家三五成群地聊着，自己取饮料饮用，女主人则准备了充足的沙拉、烤鸡腿和点心，不断往各桌上传递。他们的食品相对简单，吃东西只是聊天的点缀。
黑领结还是白领结
参加派对，有两个规矩应该遵守，第一是最好带些鲜花、酒之类的礼物。在庆祝主人搬入新居的"暖屋派对"上，美国人一般还以盆栽、装饰品等家居物品作为礼物。记者在英国参加一个家庭派对的时候，按照事先了解的常识带了一些鲜花送给女主人，她惊喜地连连道谢。仔细看看四周，有些客人是空手来的，这也许不够礼貌，但似乎也可以被接受。
第二是注重着装。主人一般会在请柬上注明对服装的要求。在法国，如不注明则说明要穿礼服，而在北美则相反，不注明意味着随便。美国对派对的服装分类更细，分为黑领结、白领结、半正式和非正式四种类别。出席"黑领结"派对需正式着装，男士穿燕尾服，打黑领结，女士穿正式晚装；出席"白领结"派对需超级正式着装，男士穿全套礼服，西装内穿背心，打白领结，女士穿长裙晚装；出席半正式派对，男士可穿西服外套，可不打领结，女士穿套装或裙装，不应穿牛仔裤；最没有着装限制的就是非正式派对，出席者可随意穿着。
英国的礼服业相当发达，几乎每个小镇都可以买到很正式的晚会礼服。在派对上，连平日穿着随便的大学生也会穿着性感的曳地长裙出入，如同去参加奥斯卡颁奖典礼一样，穿着随便倒比没有带礼物让人尴尬得多。
有悠久历史传统
为什么欧美人酷爱家庭派对呢，笔者认为有几个原因，一是中国人较注重家庭关系，而西方人更重视社交，而派对或沙龙正是社交圈的一环。美国一个网上百科全书就把"派对"译成中文，是"尽情欢乐"、"社交聚会"的意思。所以欧美人搞派对的时候会刻意请一些不熟的人参加，一般都是"朋友的朋友"。
二是欧美国家经济比较发达，劳动强度低，工作压力小，闲暇时间多，有更多时间搞业余社交活动。
三是这种活动最初是欧洲贵族和上流社会的习惯，逐渐流传下来。欧美派对的源流是中世纪的骑士聚会和有一定主题的"沙龙"，这两种聚会当时都是在主人家中举行的，他们认为家庭的氛围才是最友好、最适合朋友间无拘无束交流的所在。早期派对都由女主人发起，现在的派对也延续了这一传统，女召集人总比男召集人更容易聚拢人气，调动派对的气氛。
