营养学能误导民众，同样也能误导科学家。目前，大多数营养学研究只集中对某一种营养成分单独进行研究，即使是营养学家自己也意识到这种做法存在严重偏差。
正如美国纽约大学营养学家赖斯泰所言：“这种单独研究各种营养成分的做法的问题在于：它把营养成分从食物的营养大环境中分离开来，而事实上，单一的营养不能独立于食物，单一的食物不能独立于一个人的饮食习惯，而单一的饮食习惯也不能独立于一个人的生活方式。”
既然如此，为什么营养学家仍然沿用这种错误的研究方法呢？其中一个原因在于，即使是最简单的一种食物，其营养结构也非常复杂，而且各种营养成分之间还存在着互相作用和关联，这些作用和关联会随着环境的改变而发生变化。因此，作为营养学家来说，他们只能化繁为简，单独研究食物内含的每一种营养成分，而忽略这些成分之间的互相作用以及它们整体对人体的影响。
这种“科学简化”在研究中无疑是一种很有效的工具，但是同时它也会造成误解，特别是在食物与健康这一领域里。人们很容易形成这样一种机械化的观念：吸收某种营养，身体就会获益。
此外，人吃进身体里的是食物而不是营养。食物对人体的影响大不同于单一营养对身体的影响。
举例来说，大量的科学研究证明多吃蔬菜水果有助防癌。科学家认为，这可能是因为蔬菜水果里面富含的抗氧化物，例如胡萝卜素、维生素E等物质在起作用。然而，科学家却在研究中发现，如果把这些抗氧化物从蔬菜水果中提取出来，制成营养补充剂，它们却完全没有防癌的功效，其中胡萝卜素甚至还有增加某种癌症的风险。
对于这一点，科学家至今仍然感到迷惑不解。
同样道理，忽略一个人的生活方式来研究其饮食习惯对健康的影响，同样是不科学的。
一直以来，地中海沿岸国家的饮食习惯被公认是最健康的饮食习惯之一，这个结论主要来自于对上世纪五十年代生活在希腊克里特岛的居民的调查。
确实，这些居民吃大量的橄榄油，比较少吃肉，但与此同时，他们也从事大量的体力劳动，而且定期绝食。他们还食用大量的野生蔬菜，最重要的是，他们摄入的卡路里比美国人要少得多。
单一的营养不能独立于食物，单一的食物不能独立于一个人的饮食习惯，而单一的饮食习惯也不能独立于一个人的生活方式。 来源：广州日报
