胎盘，又名胞衣，中医称为紫河车，认为其有温补作用可以养血，益气补神，民间也有胎盘增强免疫力之说。因而许多体质弱者，常常想方设法弄胎盘来滋补身体。但现代医学研究证实，胎盘并非人们所想象的那么“完美”。
诚然，胎盘富含蛋白质，并且含有可使胎儿免受外来细菌、病毒侵袭的白蛋白、球蛋白等免疫物质。但胎盘中所含的蛋白质与肉类蛋白质无异，其所含的免疫物质在胎盘脱离母体及加工过程中，活性消失殆尽，因而根本无法增加免疫力。食用胎盘，在加工或者烹饪时间不够时，能通过胎盘导致母婴传播的乙肝病毒、艾滋病病毒等病毒，会感染加工者及食用者，引起相应的疾病。
现代医学研究证实，胎盘具有活跃的合成激素和酶的功能，其合成的激素主要有绒毛膜促性腺激素、胎盘生乳素以及雌激素和孕激素。长期食用胎盘，这些激素就会在体内蓄积，从而导致女孩出现性早熟，男性则出现女性化。女孩性早熟主要表现为年龄较小就来月经，体表脂肪增多，这样的小女孩往往身高发育提前，结果导致身高受限。男性女性化则主要表现为性功能下降，皮肤白嫩，胡须等体毛减少，甚至会出现乳房发育、溢乳等。
因此，对胎盘应有科学的认识，切不可以为其为滋补佳品而长期食用。
