喝凉茶的习惯始于广东一带，随着现代人们对绿色、天然保健饮品的需求，喝凉茶在北方也渐渐成为一种时尚。常在超市、药店、甚至菜市场的一些小摊位上看到一些药食两用的中药材被当作泡制凉茶的原料来出售，购买者很多。但是许多人只是知道凉茶的“凉性”可用来夏季防暑，而且中国人历来有喝茶的习惯，因而药物泡成的凉茶也自然而然地被当作一种安全的饮品进入千家万户．
凉茶具有中药的四气五味
暑热耗气伤津，因此凉茶中所用的药材多具有清热益气、滋阴潜阳的功效。这些中药材有的是可以药食两用的，有的是只能入药来用的。即使是可以当作食品来用的药材，也同样具有中药的四气五味。比如经常被大家使用的金银花、玫瑰花、苦丁茶、菊花、佩兰、木蝴蝶、麦冬、竹叶等药材，性味大多是辛甘寒凉，经过浸泡后，有效成分会有一半以上溶解到水里，药力虽然不像煎过的汤药那么强，但是如果大量的喝，在清解暑热、滋阴潜阳的同时，也会使人体脏腑的阳气发散、受损，脾胃等器官会由于阴液的滞腻而功能失调。所以说，凉茶也是药，可以在适当的时候用来解解暑，但喝的时候应该节制有度。
