近些年，由于工业废水处理不当、杀虫农药使用不当，造成地面水和海水的污染，使水中含砷量增加。水中的虾和海带等部分动植物中，砷的含量也明显升高。砷又分为三价砷和五价砷，五价砷基本无毒，三价砷毒性剧烈，人们熟知的剧毒品砒霜就是三价砷。而在河虾或海虾等软甲壳类食物中，因环境污染，含有浓度很高的五价砷化合物。
五价砷虽然无毒，但若与维C，特别是大剂量维C同时服用时，由于维C具有还原作用，可将虾体内的五价砷还原为三价砷，会严重危及人体的健康。因此，因病情需要服用大剂量维生素C的朋友，应与虾类食物划清界限。为了预防不测，即使服用小剂量维生素C的朋友们，也应暂时和虾类保持距离，否则，长期如此，可产生慢性砒霜中毒，出现乏力、肢麻、皮炎、贫血、肾功能减退等症状。
