我国是最早种茶、饮茶的国家。茶于9世纪才传到日本，17世纪传到欧洲，至今已在40多个国家安家落户，成为世界三大饮料之一。
根据化验，茶叶的主要成分是茶素、鞣酸、咖啡因、蛋白质、氨基酸、糖类、脂肪酸、维生素、无机盐和叶绿素等。饮茶可使中枢神经兴奋，消除疲劳，还能扩张血管，改善血液循环，有强心利尿之功效。研究发现，茶叶中所含具有芦丁活性的物质，能加强毛细血管壁的韧性，维持毛细血管的正常渗透性，防治维生素C缺乏症，并能调节甲状腺的功能。茶中的挥发油和鞣酸，有帮助消化的功能。此外，医疗上可用浓绿茶治痢疾，用陈茶去铅毒，起到解毒、菌等作用。由于茶中含有微量元素氟，对防治龋齿、老年骨质疏松也有帮助。茶中含有多种维生素，是补充维生素的来源之一。浙江医科大学从茶叶中提炼的茶色素治疗动脉硬化120例，有效率达81.7％。
饮茶好处虽多，但也应以适度为宜。饮茶过多，使体内水分增多，会加重心肾负担。多饮浓茶还会出现过度兴奋、心跳加快、尿频、
失眠等症状，所以失眠和
高血压病患者不宜饮浓茶。尤其是
老年人，尤以清淡为宜。身体过于虚弱者，以不饮或少饮茶为宜，注意不要饮冷茶，特别是空腹饮冷茶，易伤脾胃。
